Biographie de
Séraphine Louis
1864 – 1942
Séraphine de Senlis
Peintre française
Séraphine Louis naît en Picardie le 3 septembre 1864. Séraphine perd sa mère à l’âge d’un an et son père à l’âge de sept ans.
D’abord bergère, elle est embauchée en 1881 comme domestique chez les soeurs de la Providence. En 1901, elle devient femme de ménage chez des particuliers à Senlis, d’où son pseudonyme « Séraphine de Senlis ».
Séraphine Louis occupe ses loisirs de femme de ménage à peindre. En 1912, Wilhelm Uhde, un collectionneur et ami de Picasso, la découvre et l’aide. Uhde doit quitter la France en 1914 pour ne revenir qu’en 1927. L’aide du collectionneur permet à Joséphine de peindre sur de grandes toiles, jusqu’à deux mètres de haut.
En 1928, l’exposition de peinture organisée par Uhde permet à Séraphine de vendre plusieurs de ses oeuvres. C’est une réussite financière pour Séraphine, mais elle dilapide rapidement son argent. Elle ne vend plus dès 1930, c’est la Grande Dépression.
Sombrant dans la folie, Séraphine Louis erre dans les rues, annonçant la fin du monde. Sans le sou, elle est finalement internée en 1932. Malgré l’internement, elle continue à peindre.
De style naïf, ses peintures sont inspirées de l’art religieux et de vitraux d’église. Elle utilise des couleurs et des pigments inhabituels qui résistent à l’épreuve du temps. Certains critiques d’art décèlent dans quelques-unes de ses peintures son état psychique tourmenté, voire sa maladie mentale.
Séraphine Louis, dite Séraphine de Senlis, décède, sans ami, à l’asile le 11 décembre 1942. Son corps est enterré dans une fosse commune.