Le dandy tourmenté, qui se définissait lui-même comme un peu nihiliste, un temps en proie à l’alcool, s’est aujourd’hui mué en homme apaisé, réconcilié avec lui-même et les autres. Il mène de front sa carrière de musicien, de producteur et d’acteur.
Benjamin Biolay naît le 20 janvier 1973 à Villefranche-sur-Saône (Rhône-Alpes). Malgré la parenté de sa mère avec la famille Opinel, ses deux sœurs et lui grandissent dans un milieu modeste. Son père est agent de maîtrise à la Mutuelle nationale des étudiants de France et sa mère est femme au foyer.
Son lien avec la musique débute par une formation classique au conservatoire local. Il pratique alors le violon, puis le tuba. L’année de ses 15 ans, il part étudier au Conservatoire supérieur de musique de Lyon et décroche, après avoir abandonné le tuba, un premier prix de trombone en 1990. Il se met également à la guitare et au piano. Il commence alors à gagner sa vie avec des cachets de musicien. Cependant, il a beau enregistrer des chansons (“La Révolution” en 1997et “Le jour viendra” 1998), participer aux albums d’autres musiciens, il ne perce pas encore.
Sa rencontre avec Keren Ann en 1999 change la donne. Tout en prenant part à l’écriture de l’album de la chanteuse, “La Biographie de Luka Philipsen”, Keren Ann et lui sont invités à écrire de nouvelles chansons pour Henri Salvador. L’album “Chambre avec vue” sort en 2000. Un titre en particulier, composé par le duo, va connaître un succès considérable : c’est “Jardin d’hiver”, qui s’écoule à près d’un million d’exemplaires.
Benjamin Biolay continue à travailler pour d’autres artistes, et notamment sa sœur, Coralie Clément à qui il écrit son premier album solo, “Salle des pas-perdus” A sa sortie, en 2001, le disque est salué par la critique.
Désormais très demandé il collabore entre autres avec Julien Clerc, Carla Bruni, Juliette Gréco, Elodie Frégé, Stephan Eicher ou encore Françoise Hardy. Paradoxalement, bien qu’il soit apprécié par la critique, ses productions personnelles ne parviennent pas conquérir le grand public. “Négatif” en 2003, “A l’origine” en 2005 puis “Trash Yéyé” en 2007 ne rencontrent pas le succès. Certaines déclarations fracassantes du chanteur ne facilitent pas l’adhésion du public. Bénabar ou Michel Fugain ont plusieurs fois fait les frais de la mauvaise humeur du chanteur.
Il faut attendre la sortie de son cinquième opus pour qu’il accède à la reconnaissance. “La Superbe”, double album de 23 titres, sort en 2009 et dépasse les 100 000 exemplaires vendus. Biolay sera couronné en 2010 par deux Victoires de la musique : celle de l’album de l’année et celle de l’Interprète masculin de l’année.
Parallèlement il fait ses premiers pas au cinéma avec le film “Stella” réalisé par Sylvie Verheyde. Débuts prometteurs puisque ce rôle lui vaut une nomination aux César en 2009. On le retrouve ensuite notamment dans les films “Pourquoi tu pleures ?”, de Katia Lewkowicz (2011) et “Au bout du conte” d’Agnès Jaoui (2013).
Fin 2012, Benjamin Biolay sort “Vengeance”, son sixième album, aux sonorités plus rock. Il produit et réalise ensuite le disque de Vanessa Paradis, “Love Songs”, qui paraît en mai 2013.
Coté coeur, outre son mariage avec Chiara Mastronianni de 2002 à 2005 (ils ont une fille prénommée Anna), la rumeur lui prête de nombreuses relations et aventures : Keren Ann, Elodie Frégé, Virginie Ledoyen, Mélanie Doutey, Vanessa Paradis…